妙心寺 特に退蔵院

　妙心寺は、臨済宗妙心寺派の大本山です。創建は、南北朝時代（1342年頃）、開基は花園上皇とされます。当初は、公家系統の寺領荘園の年貢に依っていましたが、大内義弘の乱（1399年）において、大内義弘と当寺の関係を足利義満に疑われて衰退、その後、復興に努めましたが、結局応仁の乱の兵火により、灰塵に帰したとされます。
その後、安土桃山時代から江戸時代初期にかけて、豊臣・徳川配下の大名が、伽藍の造営や塔頭の開創に努め、江戸時代には、寺領４９１石、最盛期には８３もの塔頭を擁しました。
現在寺内には、４６の塔頭があり、石畳で結ばれた一つの寺町を形成しています。寺域は、嵐電北野線妙心寺駅よりJR花園駅に渡って大きく広がります。寺域全体の維持管理は、各塔頭の持ち回りで行われているそうです。

　伽藍は南北一直線上に、JR花園駅側から、勅使門・山門・仏殿・法堂（はっとう）・寝堂・大方丈・小方丈・庫裏とならび、これらは、禅宗寺院の典型的な伽藍配置となっています。いずれも、国の重要文化財に指定されています。

 

＜画像の説明＞妙心寺境内全景と法堂

　多くの塔頭の中、退蔵院は1404年（応永11年）建立の当寺屈指の古刹です。当院の方丈（本堂）は慶長7年（1602年）の建立（注１）で、袴腰の大玄関とともに国の重要文化財に指定されています。

　この方丈にあるとされる（注２）寺宝の「瓢鮎図（ひょうねんず）」は、我が国の水墨画の祖とされる大巧如拙の筆で、室町時代の代表作と言われる貴重な作品です。小さな瓢箪（ひょうたん）で、大きな鯰（なまず）をいかに捕えるかという公案（禅における修行のための問題）ですが、私には何の事か説明できません。

　「元信の庭」は、室町後期の画家、狩野元信（1476～1559年）が作庭した枯山水庭園です。庭の背景の常緑樹と白砂・石組みの組合せが一年中変わらぬ「不変の美」を追求したと言われています。

＜画像の紹介＞妙心寺 退蔵院

（注１）当院の再建は1597年です。

（注２）堂内は通常非公開です。当院のパンフレットによりますと、「瓢鮎図」（国宝・模本）との説明書きがあります。本物の国宝は、京都国立博物館に寄託（所有権は譲らず、管理を委託する事）しています。この方丈には、模本のみがあるというですが、模本も非公開の様です。