平城京跡と近鉄電車

　平城京は710年に元明天皇によって藤原京から遷都され、日本の律令国家の中心として発展しました。奈良時代を通じて政治・文化の中心地であり、宮城（皇居）である平城宮の中には、天皇の即位や外国使節の謁見などの重要な儀式が行われる大極殿が建設されました。

画像の説明：平城京第一次大極殿（復元）

　第一次大極殿は平城京遷都とともに元明天皇によって建設されました。これは平城宮の中央北側に位置し、国家の威厳を示す象徴的な建造物でした。しかし、聖武天皇は740年に平城京を離れ、恭仁京（現在の京都府木津川市）に遷都します。この際、第一次大極殿は解体され、恭仁京へ移築されました。理由は定かではありませんが、都は、平城京➡恭仁京➡難波京➡紫香楽京と遷都を繰り返しました。（＊）

　平城京へ戻った際、すでに大極殿は恭仁京へ移築されていたため、新たに大極殿を造営する必要がありました。こうして、大極殿があった場所の東側に新たに建設されたのが「第二次大極殿」です。東区にはもともと天皇が日常の政務をおこなう大安殿という建物があり、国家的な儀式をおこなう「第一次大極殿」と使い分けられていたようです。大安殿の大極殿への建て替えにより、二つの機能を統合した新しい形の大極殿が誕生したとみられています。
これにより、745年以降の平城宮では、第二次大極殿が国家儀式の中心となりました。

画像の説明：左又は下：恭仁京跡碑　右又は上：平城京大極門（南門）（復元）
　現在、平城宮跡には第一次大極殿が復元されています。この復元建物の屋根には、鴟尾（しび）と呼ばれる装飾が取り付けられています。残された地面に残る礎石の後や、柱間やその太さ等により、屋根の形等は想定可能です。大極殿に鴟尾があった事、あるいはその形等は、確かな証拠がある訳ではないと現地で説明を受けたことありますが、現在専門家の間ではある程度コンセンサスが取られて復元されています。

　現状、平城京跡の中央部分には近鉄奈良線が通っています。近鉄の立場では、これは、平城京跡の発掘調査が本格化する以前から運行されていたためやむを得ない部分があります。発掘の結果、平城京が、近鉄の線路の南側まで広がっていたことが明らかなりました。ただ、結果的に、平城京跡を近鉄が横断している図式には違いありません。そのため、近鉄は平城宮跡の保全と景観保持のため、一部高架化・地下化や移設の検討が行われたこともありましたが、いずれも巨額の費用が必要とされ、明確なブレイクスルーは提示されていません。

画像の説明：大極門（南門）よりみた朱雀門（復元）と
その手前を走る近鉄電車

（＊）聖武天皇の時代に 恭仁京（740年）➡ 難波京（744年）➡ 紫香楽宮（744年） と遷都が繰り返されました。しかし、どの都も未完成のまま放棄され、最終的に745年に 再び平城京に戻る、という異例の事態となりました。